Слой вечной мерзлоты в Северном полушарии Земли значительно разогрелся и может начать таять раньше, чем предсказывалось ранее, рассказал глава международной наземной программы изучения мезлоты, профессор Университета Аляски Владимир Романовский.
Метан, который высвободится при таянии замороженных почв, еще больше усугубит глобальное потепление, считает ученый, являющийся ведущим исследователем вечной мерзлоты в мире.
Вечная мерзлота (толщиной от одного до 1500 метров в глубину) покрывает 25% суши в Северном полушарии, включая обширные территории Сибири, но также встречается в Альпах и Антарктике. "Вечной" мерзлота начинает считаться, если слои почвы постоянно находились при температуре ниже 2 градусов по Цельсию в течение двух лет.
Температура замерзших почв на Аляске неуклонно повышается с начала 2000-х годов, говорит Романовский, и к 2070 году вечная мерзлота на американском полуострове может начать таять.