Американское космическое агентство NASA удивило всех новым масштабным проектом «Deep Space Gateway», суть которого в построении пилотируемой космической орбитальной лунной станции.
Ученые надеются, что станция станет своеобразным промежуточным пунктом для запуска миссий по изучению дальних уголков Вселенной и полета на Марс, который планируют осуществить в 2033 году.
Хотя, на первый взгляд, данная идея больше напоминает научную фантастику, но специалисты NASA уверены в своем проекте. Они планируют запустить первый этап миссии («Exploration Mission 1» (EM–1)) уже в 2018 году. Эксперт по пилотируемым полетам агентства NASA Билл Герстенмайер сообщил: «Мы готовы сложить все карандаши в коробку и у нас есть все необходимое для начала этой миссии».
Итак, в че же суть первого этапа по построению лунной орбитальной космической станции. Во-первых, ученые займутся испытанием носителя «SLS», работающего в автономном режиме. Также специалисты NASA готовятся к отправке в космос аппарата «Europa Clipper». В будущем он займется изучением одноименного спутника Юпитера. Позже «SLS» планируется использовать в серии миссий 2023-2026 годов и с помощью носителя доставить к орбите Луны нужные запчасти для построения орбитальной станции «Deep Space Gateway».
Ученые добавили, что лунная космическая станция будет намного меньше, нежели МКС. Новой станцией будут пользоваться астронавты тогда, когда им это будет нужно для дальнейших миссий (здесь не будет постоянного экипажа). В NASA назвали основные составляющие лунной космической станции. Она будет иметь следующие компоненты:
— обитаемый модуль небольшого размера,
— пару стыковочных и переходных шлюзов,
— исследовательский модуль.
Агентство добавило, что данной станцией смогут пользоваться не только государственные космические миссии, но и частные, к примеру, SpaceX и Blue Origin.