Католики и протестанты встречают Рождество

24 декабря в большинстве стран мира празднуют рождественский сочельник, или навечерие Рождества Христова. Рождество 25 декабря по Григорианскому календарю будут праздновать не только католики и протестанты, но и представители практически всех христианских конфессий, включая православных верующих Греции, Румынии, Болгарии, Польши, Сирии, Ливана и Египта.

Главное богослужение для католиков будет совершено в Ватикане. В полночь 25 декабря Папа Римский Бенедикт XVI совершит Рождественскую мессу в Ватиканской базилике Святого Петра.

В присутствии папы взорам паломников и туристов открылись рождественские ясли-вертеп, большая скульптурная группа, посвященная святому семейству, сооруженная на главной ватиканской площади.

Несмотря на проливной дождь, тысячи людей собрались вокруг огромной декорации, разместившейся на 300 квадратных метрах между древнеегипетским обелиском и новогодней елью, передает корреспондент ИТАР-ТАСС. В этот раз в композиции яслей использованы фигуры и декоративные элементы, присланные из Филиппин, в связи с 50-летием заключения дипотношений между этой страной и Ватиканом. Ровно в полночь по местному времени в люльке появится кукла Христа-младенца. Тысячи подобных яслей установлены во многих храмах Италии, на площадях, в витринах магазинов, на городских вокзалах.

В пятницу папа римский зажег в окне своего рабочего кабинета традиционную свечу надежды. Поздно вечером римский первосвященник отслужит в соборе Святого Петра торжественную рождественскую мессу. Главным событием католического рождества станет выступление папы римского с посланием «Миру и граду», которое он произнесет с центрального балкона базилики в субботний полдень.

Название сочельник происходит от слова "сочиво". Так называется особое постное блюдо из обваренных зерен пшеницы, иногда риса или чечевицы, смешанных с маковым, миндальным или ореховым соком ("сочивом") и с медом. У многих христиан существует обычай в сочельник вообще не есть до наступления темноты и появления первой звезды на небе - в воспоминание о звезде Вифлеемской, которая возвестила волхвам и пастухам о рождении младенца Христа.

Рождество - семейный праздник. В канун праздника, в сочельник, традиционная семейная трапеза состоит из постных блюд. После появления первой звезды в храмах начинаются торжественные богослужения, присутствие на которых считается обязательным. В первый день Рождества подается праздничная пища, с обилием мясных блюд. И, конечно же, христиане всего мира дарят на Рождество подарки друг другу.