Обвинения в адрес России в поддержке действий сепаратистов в восточных областях Украины стали уже общим местом, несмотря на то, что Кремль категорически отрицает свою причастность к сепаратистскому движению, пытаясь изобразить его как восстание местного населения.
Спустя почти два месяцев боев и гибели сотен людей пропагандистская кампания Москвы, направленная против киевских властей, наталкивается на все большее число очевидных фактов российского военного присутствия в двух приграничных регионах - Донецкой и Луганской областях.
После того как силы мятежников 29 мая сбили вертолет украинской армии, в котором летел генерал, ответственный за боевую подготовку Национальной гвардии Украины, Вашингтон заявил, что его беспокоит доступ сепаратистов к современному вооружению и помощи извне.
Становится очевидным, что российская сторона оказывает поддержку хорошо вооруженным боевикам, которые обладают зенитными орудиями и боевыми автомашинами.
Киев заявляет, что сепаратисты сбили вертолет с помощью портативных средств ПВО, хотя это еще и не является доказательством российского участия в конфликте, так как украинская армия тоже обладает подобным вооружением и ранее сепаратисты уже захватывали часть ее армейского арсенала.
Согласно заявлению правительства, оружие, найденное после боя за аэропорт в Донецке 26 мая, было точно привезено из России.
Одним из самых красноречивых эпизодов конфликта стала гибель большой группы боевиков после атаки украинской армии на грузовик, перевозивший "ополченцев" во время битвы за аэропорт Донецка.
Как минимум 30 гробов позже были отправлены на российскую границу, сепаратисты называли погибших "добровольцами из России".
Присутствие подобных "добровольцев" - например, казаков с юга России – в течение нескольких месяцев было секретом полишинеля и чрезвычайно напоминало ситуацию в Крыму в марте этого года, предшествовавшую российской аннексии полуострова.
Кто бы они ни были – добровольцы, наемники или солдаты, выполняющие тайную миссию – очевидно, что российское присутствие в этих регионах становится все более организованным.
Атака на аэропорт показала присутствие в Донецке хорошо вооруженного, организованного боевого соединения, выступающего на стороне сепаратистов.
Его бойцы называют себя "батальон Восток". Подразделение с таким названием несколько лет назад входило в состав российской армии, командовал им полковник Сулим Ямадаев.
Батальон, состоявший в основном из жителей Чечни, прославился своими эффективными действиями во время российско-грузинской войны 2008 года. Однако затем батальон был расформирован, братья Ямадаевы попали в немилость к чеченскому руководству, впоследствии почти все они были убиты.
Батальон "Восток", появившийся в Донецке, по словам представителей самопровозглашенной "Донецкой народной республики", к российскому подразделению не имеет никакого отношения.
Члены батальона подтвердили корреспонденту Би-би-си Ольге Ившиной, что в боях в Донецке принимали участие чеченцы и осетины, однако не уточнили, были ли эти бойцы добровольцами и ли же получили приказы прибыть в Украину. Кроме того, на днях в Чечню были доставлены несколько десятков тел убитых в Украине жителей республики.
"Рамзан [Кадыров] сказал нам идти, и мы пошли", - говорит один из боевиков. При этом сам Кадыров заявлял, что не отправлял солдат в Украину воевать на стороне мятежников.
Их ценность как боевой единицы для сепаратистов очевидна, однако также имеются сообщения о том, что они якобы борются с мародерством в рядах боевиков, создавая видимость укрепления дисциплины в их рядах. Так, 29 мая, они якобы изгнали из здания Донецкой областной администрации находившихся там мятежников из "Донецкой народной республики" и задержали некоторых из них, обвинив в мародерстве.
Однако насколько серьезен этот якобы возникший разлад в рядах сепаратистов, сказать затруднительно.
Украинский пограничный контроль на восточной границе с Россией, похоже, перестал существовать. До недавнего времени на границе с Украиной располагался внушительный российский воинский контингент, что внушало беспокойство по поводу возможного вторжения.
Приграничный город Антрацит считается главным перевалочным центром, через который в Украину проходит российское оружие и российские бойцы. В начале мая на портале YouTube появилась видеозапись, на которой запечатлена колонна казаков, прибывающая из России.
Жительница города, просившая не называть ее имени, рассказала Би-би-си, что украинские власти уже оставили попытки взять ситуацию в Антраците под контроль.
"Почти все население города реально склоняется к мысли, что только Россия сейчас может нам помочь", - говорит она.
Тем не менее, украинские силы, похоже, предпринимают меры в других частях Луганской области. Поступала информация о столкновении между украинскими пограничниками и крупным конвоем, состоявшим примерно из 40 грузовиков, пытавшихся въехать со стороны России в окрестностях Дмитровки 27 мая.
По информации российского военного журналиста Аркадия Бабченко, находящегося с украинской армией на востоке Украины, обстрелы и боестолкновения происходят практически беспрерывно.
Стоит отметить, что две ключевых фигуры в руководстве самопровозглашенной ДНР – "министр обороны" Игорь Гиркин (известный под псевдонимом Стрелков) и "премьер-министр" Александр Бородай – являются гражданами России.
При этом другие лидеры ДНР – "народный губернатор" Донецка Павел Губарев и спикер парламента сепаратистов Денис Пушилин, являются уроженцами Донбасса.