Украинские правительственные силы готовятся взять под контроль областной центр на востоке Украины, что, как сообщается, позволит им разделить две действующие там крупные пророссийские боевые группировки.
Тем временем руководство сепаратистского вооруженного движения "Донецкая народная республика" заявило о готовности прекратить огонь для "недопущения разрастания масштабов гуманитарной катастрофы на Донбассе".
Украинские военные в ответ предлагают им сложить оружие и отдать себя в руки правосудия.
По словам одного из командиров мятежников, находящийся между Луганском и Донецком город Красный луч взят под контроль украинской армией.
Как говорится в заявлении нового "премьер-министра ДНР" Александра Захарченко, размещенном на сайте сепаратистского движения, Донецк окружен силами Национальной гвардии Украины.
Ранее о том, что Донецк "полностью окружен" украинской армией, заявлял командующий сепаратистов Гиркин. Он также сообщил, что Красный Луч был взят после того, как сбежали казаки, оборонявшие город.
"Красный Луч захвачен противником. Казаки традиционно бежали - в городе держится только маленький их отряд. Случилось то, о чем я неоднократно предупреждал. Донецко-Горловская группировка войск Новороссии полностью окружена", - приводят российские СМИ заявление Стрелкова.
Красный Луч располагается на трассе из Донецка в сторону Луганской области и России. Его взятие украинскими войсками означало бы, что Донецк остается без связи со второй крупной сепаратистской группировкой - "Луганской народной республикой", а также с Россией.
Позже на странице Гиркина "Вконтакте" появилось сообщение о том, что ожесточенные бои в районе города Красный Луч и в самом городе еще продолжаются. В пресс-службе украинских сил безопасности также не смогли подтвердить информацию о взятии Красного Луча.
По словам Захарченко, в самом Донецке сложилась критическая ситуация.
"В окруженном городе - гуманитарная катастрофа, - говорится в заявлении Захарченко. - Гуманитарных коридоров на сегодня нет абсолютно. В Донецк не могут попасть грузы медикаментов для населения. На исходе продукты". Захарченко заявил, что для "недопущения разрастания масштабов гуманитарной катастрофы на Донбассе" его отряды готовы к прекращению огня.
В то же время, другой лидер сепаратистов, "первый вице-премьер ДНР" Андрей Пургин заявил агентству ИТАР-ТАСС, что город по-прежнему можно покинуть через два гуманитарных коридора.
Штаб антитеррористической операции украинских войск на востоке Украины (АТО) регулярно сообщает актуальную информацию о гуманитарных коридорах. Через них мирные жители с белыми повязками на руках могут покинуть город с 10:00 до 14:00 ежедневно.
Пресс-служба АТО в субботу сообщила о "сужении кольца" вокруг города.
"Чувствуя свой близкий крах террористы плачут в сети интернет кровавыми слезами о своей неминуемой погибели, - говорится в сообщении. - Но у террористов есть только один выход - сдаться и надеяться на милость украинского правосудия".
Тем временем в другом областном центре, находящемся под контролем сепаратистских группировок, - Луганске - также усиливаются опасения гуманитарной катастрофы. Город седьмой день остается без света, воды, не работает мобильная и стационарная связь, говорится в сообщении пресс-службы Луганского городского совета.
По сообщениям местных жителей, на территории областного центра продолжались вооруженные противостояния и обстрелы районов, информирует городской веб-сайт Луганска.
"Большинство магазинов закрыты, работают только несколько аптек. Несмотря на отсутствие энергоснабжения, в Луганске продолжают выпекать хлеб. Запасы топлива исчерпаны, новых поставок нет, - сообщает пресс-служба. - Также не работают банки, не выплачиваются пенсии, зарплаты и социальные выплаты".
Согласно имеющимся данным, с начала конфликта в двух восточных украинских областях в апреле число жертв составило порядка 1500 человек.