Развитие планктонных низших растений около 650 млн лет назад способствовало формированию новых экосистем, что дало возможность эволюционировать более сложным организмам, в том числе человеку.
Биологи анализировали химический состав древних осадочных пород времен протерозоя (2500-542 млн лет назад). Ученым удалось выделить биологические молекулы — стероиды (производные стерана), которые являются признаком присутствия эукариотических форм жизни (животных, растений, грибов и простейших). Возраст этих соединений достигал 720-820 млн лет, и они были представлены исключительно холестаном, что указывает на возможное существование в тонийском периоде красных водорослей (Rhodophyta), пишет Lenta.ru.
Тонийский период закончился криогенийским оледенением (717-659 млн лет назад), в результате которого, согласно гипотезе «Земли-снежка», планета полностью покрылась льдом. Окончание оледенения сопровождалось появлением зеленых водорослей (Chlorophyta). На это указывает относительное повышение концентрации другого стероида — стигмастана. Это соответствует результатам других исследований, согласно которым в то время произошел расцвет группы празинофициевых водорослей. Низшие растения, ранее обитавшие в пресных водоемах, проникли в океан, где ранее доминировали лишь бактерии.
По словам ученых, именно этот переход дал возможность появиться животным. Водоросли обогатили моря питательными веществами и создали новые экологические ниши. Они обеспечили более энергетически эффективный переход энергии от простых форм жизни к сложным многоклеточным.