День Независимости Украины отмечается ежегодно 24 августа в честь принятия Верховной Радой УССР в 1991 году Акта провозглашения независимости Украины - политико-правового документа, который удостоверил новый статус Украинского государства.
Этому событию предшествовало принятие Верховной Радой Украины 16 июля 1990 года Декларации о государственном суверенитете Украины, которой провозглашалась самостоятельность, полнота и неделимость украинского государства в пределах его территории и независимость и равноправие во внешних отношениях.
Принятие Акта происходило в условиях, когда под действием внешних факторов суверенитет Украины оказался под реальной угрозой. Попытка государственного переворота в СССР в августе 1991 года обнаружила полную зависимость союзных республик-государств от развития событий в Москве, их критическую уязвимость. Только полный провал московского путча сохранил Украину от потери национального суверенитета и возвращение ее в тоталитарных времен.
Учитывая это, 24 августа 1991 года в Киеве начала работу внеочередная сессия Верховного Совета УССР. Именно на ней, вечером 24 августа, при активной позиции проукраинских сил, и был принят Акт независимости Украины. Это означало, что Украинское государство имеет свою неделимую и неприкосновенную территорию, на которой действуют исключительно Конституция и Законы Украины. Само осуществляет защиту и охрану своей государственности, гарантирует всем своим гражданам права и свободы, исключительно само распоряжается своими природными богатствами, самостоятельно ведет свою экономику, имеет свою валютно-финансовую систему и денежную единицу, само проводит международную политику и устанавливает равноправные отношения с соседями, само развивает науку, образование, культуру.
В то же время Совет признал необходимым провести всеукраинский референдум в подтверждение Акта независимости и выборы Президента Украины. 1 декабря 1991 года украинцы приняли участие во всенародном референдуме. За независимость Украины высказалось 90,32 % граждан.
Одобрив на всеукраинском референдуме Акт провозглашения независимости Украины, народ дал этому документу реальную силу и начал новый этап развития истории нашего государства.