Закупка самолёта будет проводиться в рамках программы Foreign Military Sales (FMS), поэтому плательщиком по контракту выступает ВВС США. Япония заказала постройку трёх KC-46 в 2015 году, а их принятие на вооружение планируется до 2020 года. Согласно договору, стоимость первого самолёта составляет $279 млн.
Новые военные самолёты-заправщики дополнят имеющийся у Японии парк топливозаправщиков KC-767J, закупленных в период с 2008 по 2010 год.
Самолёт KC-767 построен на базе авиалайнера Boeing 767, что позволило снизить стоимость военной версии топливозаправщика. Низкая стоимость стала одним из важных факторов победы KC-767 в тендере Минобороны США. После победы компании Boeing в конкурсе ВВС США самолёт KC-767 был переименован в KC-46.
