Несколько лет назад китайские военные отрапортовали, что второй авианосец военно-морских сил КНР непременно будет оборудован электромагнитной катапультой, но в апреле минувшего года корабль спустили на воду без неё. Зато катапульту получит третий авианосец.
Китай давно занимается разработкой электромагнитной катапульты собственной конструкции, для испытаний которой был построен наземный комплекс с опытной установкой. Видимо, испытания увенчались успехом, потому что перспективный авианосец Liaoning Type 002A, строительство которого завершается в Даляне, будет оснащён электромагнитной катапультой.
Разработка катапульты для авианосца уже завершена под патронажем Китайской академии наук. Она представляет собой конструкцию, в которой специальная тележка разгоняется с помощью электромагнитных сил. Тележка движется по направляющим, цепляется за переднюю стойку шасси запускаемого самолета и разгоняет его. Катапульта потребляет довольно много энергии и нуждается в мощном источнике питания.
К преимуществам электрической катапульты относят небольшие габариты и возможность регулировки мощности, что важно при запуске с корабля разных самолётов. Длина китайской катапульты составляет около 120 метров, а протяжённость электромагнитных направляющих — около ста метров. Первым устройство примерит третий экземпляр авианосца Type 002A.