Пятое поколение истребителей уже вступило в силу: первопроходцами здесь стали США, а впоследствии и Китай. При этом судьба европейской «пятерки» оставалась неясной. Теперь, судя по всему, Франция и Германия вообще решили «пропустить» новейшее поколение, перейдя сразу к шестому.
Франко-германский проект, направленный на создание многоцелевого боевого самолета будущего, почти запущен. Авторитетное военное издание Defense News сообщило, что 5 апреля в немецкой столице встретились министры обороны Франции и Германии, после чего СМИ заявили о совместном решении стран разработать новый самолет. Соглашение о начале проектирования планируют подписать до конца этого месяца. Со временем поучаствовать в проекте смогут и другие европейские страны.
Разработкой комплекса с условным обозначением Système de combat aérien du futur, или SCAF, займутся ведущие авиастроительные и оборонные концерны, такие как Airbus, Dassault Aviation, Airbus, Thales, MBDA, Safran. В качестве приблизительной даты появления нового самолета называют 2040 год. В немецких и французских ВВС новые машины должны прийти на смену истребителям поколения 4++ Eurofighter Typhoon и Dassault Rafale.
Сейчас нет четких критериев, которые разделяют истребители пятого и шестого поколений. Предположительно, боевые самолеты будущего станут еще менее заметными, а также беспилотными или опционально пилотируемыми. Еще одно отличие, вероятно, кроется в широком применении мощных лазерных систем. С помощью них, в частности, планируют уничтожать самолеты противника.
Характеристики перспективного комплекса пока не известны. Напомним, что в 2017 году европейская корпорация Airbus Defense and Space неожиданно презентовалаконцепт истребителя нового поколения. Он получил незамысловатое обозначение New Fighter, став частью масштабной программы FCAS (Future Combat Air System). Перед нами — целое семейство новой боевой техники, которое включает в себя как пилотируемые, так и беспилотные летательные аппараты.
В свою очередь, обозримое будущее немецких ВВС все чаще связывают с новым американским истребителем пятого поколения F-35. Именно его эксперты называют самой вероятной заменой для устаревших истребителей-бомбардировщиков Panavia Tornado.