Предсерийная версия нового чешского учебного самолета L-39NG 22 декабря 2018 года выполнила первый полет. Согласно сообщению чешской компании Aero Vodochody, самолет, взлетевший с частного аэродрома в городе Водоходи, во время первого полета поднялся на высоту 1,5 тысячи метров и провел в воздухе 26 минут. Испытания самолета признаны полностью успешными.
L-39NG представляет глубоко модернизированную версию одного из самых распространенных в мире учебных самолетов L-39 Albatros, выпускавшихся чешской компанией с 1971-го по 1996 год. Модернизированный самолет получил композитное крыло и лишился дополнительных топливных баков, которые у базового Albatros располагались на законцовках крыла.
Кроме того, вместо советского реактивного двигателя АИ-25ТЛ на L-39NG поставили модернизированный американский FJ44-4M. Кроме того, на L-39NG установлено новое бортовое радиоэлектронное оборудование компании Genesys Aerosystems и индикатор на лобовом стекле Speel Praha. В общей сложности L-39NG получил более 800 новых узлов, агрегатов и систем.
Официально первый полет L-39NG состоялся в сентябре 2015 года. Тогда испытания проходил модернизированный самолет, собранный на базе одного из старых L-39 компании Aero Vodochody. 22 декабря 2018 года первый полет совершила уже предсерийная версия самолета полностью новой постройки.
В ближайшее время Aero Vodochody продолжат испытания новой «летающей парты». До конца 2019 года компания планирует завершить сертификацию самолета и развернуть его серийное производство.
Длина L-39NG составляет 12 метров, а размах крыла — 9,6 метра. Максимальная взлетная масса учебного самолета составляет 5,8 тонны. Albatros может развивать скорость до 775 километров в час и выполнять полеты на расстояние до 2,6 тысячи километров. Самолет оснащен пятью точками подвески для различных типов оружия общей массой до 1,2 тонны.
L-39 был основным учебным самолетом стран — участниц Варшавского договора. За все время выпуска этих «летающих парт» было собрано около трех тысяч самолетов.