68-летняя Ю Вэньфэн не боится суровой зимы своего региона. Она принадлежит к небольшому этническому меньшинству нанайцев и живёт на границе с Россией на берегу Амура, который в Китае называют «Рекой чёрного дракона».
Согласно легенде, представители этого народа – потомки русалок.
Но известны нанайцы или хэчжэ не только благодаря этому. Поколениями народ передаёт древнее мастерство – производство одежды из рыбьей кожи.
Ю научилась древнему мастерству у матери. Теперь она одна из немногих нанаек, хранящих искусство предков.
Сначала кожу снимают с рыбы. Затем высушивают. После этого с помощью особого деревянного пресса разминают, чтобы сделать мягче.
На полное облачение из такой кожи требуется около 50 рыб и два месяца кропотливой работы.
Никто из семьи Ю не захотел учиться этому ремеслу. Но желание изъявили несколько местных жительниц. И хотя знания пока передаются, традиция может кануть в Лету.
Кожа рыбы в последние годы завоёвывает популярность. На неё обратили внимание даже такие изысканные бренды, как Dior и Prada.
Но здесь, в китайской глубинке, это не просто мода, а глубокое культурное наследие, которое укоренилось в культуре, языке и песнях. Выживет ли это искусство, покажет время.