Праздник установлен согласно Указу Президента "О Дне матери" от 10 мая 1999 года и отмечается каждое второе воскресенье мая.
В этот день поздравляют исключительно матерей и беременных женщин – будущих мам. Праздник возник в США. Сначала это была идея пацифистов – отмечать этот день как день единства матерей в борьбе за мир. Но подобная концепция не нашла широкой поддержки ни в США, ни в других странах.
В 1907 году американка Анна Джарвис из Филадельфии выступила с инициативой чествования матерей в память о своей матери. Анна написала трогательные письма в государственные учреждения, законодательные органы и выдающимся лицам с предложением один день в году посвятить чествованию матерей. Первым признал День матери официальным праздником штат Вирджиния в 1910 году. Через четыре года, в 1914, президент США Вудро Вильсон объявил второе воскресенье мая национальным праздником в честь всех американских матерей.
После завершения Первой мировой войны День матери стали отмечать и в некоторых европейских странах. Сегодня День матери отмечается в 85 странах мира.
Украинцы тоже присоединились к празднованию Дня матери, и произошло это в 1928 году, правда не в Украине, а в Канаде. Инициатором стал Союз украинок Канады. В следующем году праздник отмечался уже и во Львове. Инициативу канадских женщин поддержала главный редактор еженедельника "Женская судьба" Елена Киселевская. В 1929 году Союз украинок инициировал внедрение этого праздника на Тернопольщине. Организации "Просвита", "Родная школа", "Пласт", "Сокол" организовывали концерты, конференции, фестивали по всей Восточной Галиции. С тех пор День матери отмечали очень широко.
С установлением советской власти на западноукраинских землях праздник был запрещен. Лишь с 1990 года благодаря усилиям общественных организаций, в частности Союза украинок, праздник матери вернулся в Украину.