Прибор на борту марсианского ровера "Perseverance" смог извлечь кислород из атмосферы Марса, состоящей преимущественно из двуокиси углерода.
Это уже второе успешное испытание новых технологий в ходе нынешней марсианской миссии: ранее в понедельник в атмосфере планеты был запущен мини-вертолет.
Как передает BBC, кислород был выработан прибором размером с тостер под названием Moxie (расшифровывается как "Эксперимент по использованию местных природных ресурсов").
Было получено 5 граммов кислорода - достаточно для того, чтобы астронавт мог дышать около 10 минут.
НАСА планирует использовать увеличенные варианты аппаратов Moxie в ходе пилотируемых миссий вместо того, чтобы везти с собой с Земли запасы кислорода.
К тому же кислород (O₂) - это обязательная составляющая часть топлива, на котором работают ракеты. Сила тяги в них создается за счет сгорания топлива в присутствии окислителя, которым может быть чистый кислород.
Атмосфера Марса на 96% состоит из двуокиси углерода (CO₂), содержание кислорода там не превышает 0,13%, в то время как на Земле его концентрация составляет 21%.
Прибор Moxie разбивает молекулы CO₂ на составляющие их атомы кислорода, при этом побочным продуктом является угарный газ, который выводится обратно в атмосферу Марса.
Сейчас специалисты НАСА опробуют Moxie в разных режимах, чтобы определить его надежность и эффективность.
Ожидается, что устройство сможет производить до 10 граммов кислорода в час.